2006年11 月中旬，大费城地区南大校友分会成立了。在会上，我认识了许许多多南大校友。我作为唯一的一位牙医校友，在这里谈谈我是如何从生物学转道牙科医学，以及牙医在美国的一些情况。
我是南大生物系78级的学生。1988 年秋自费来到美国堪萨斯大学读博士学位。 在堪大的许多年里，拿到了生物学博士学位，又做了几年的 博士后。而在后几年中，困扰我的一直是去向问题。 由于专业方向的局限，去公司几乎没有可能。而继续进行学术这条路也困难重重。当时中国同学中专业不够俏的，有人改行读计算机，有人读经管，而有医学背景的同学则在准备考医生的资格考试。我权衡再三，选择了与生物学有些联系，而又专业性很强的牙医。
牙医在美国有专门的牙科学院，是与医学院分开的。全美有近30 所牙科学院。本科毕业后才可进牙科学院。入学有专门的入学考试，学制也是四年。一般前两年为基础课，包括一些基础理论课程和模型上的动手实践。后两年是临床课，包括牙科各科的临床课程和接触病人的实习。毕业拿到牙医博士学位(D.M.D. 或 D.D.S.) 时，可同时进行牙医行医的资格考试，通过后即可选择工作，而不一定要做住院医生。在美国，超过90% 的牙医是自己开业的，少数在学校，医院或保险部门工作。牙医的收入也比较稳定，工作时间比较灵活。在社会逐渐老龄化，特别是“婴儿潮” 出生的人进入老年以后，全美每年三千多的牙医毕业生并不能满足市场的需求。以后很多年，这种情况将还是得不到解决，牙医的需求量很高。
在确定进入牙医这个专业后， 也在家人的大力支持下，和多数留学生的经历一样，通过入学考试，申请， 面试，最后确定进入天普(Temple)大学牙科学院。天大位于费城市内，学校所在地的周围环境不太好。但也正因为如此，大量低收入家庭的患者来学校就诊，为我们提供了众多的实习机会。在我就读的四年中，有五所牙科学院由于找不到足够的实习对象等原因而被迫关门。我入校时年纪比一般同学大十多岁属“高龄” 学生。但并不属最高。班上有一位同学，她的儿子是我们下一届的同学。学生的来源五花八门，本科背景有学文的，学理工的，也有工作了几年“回炉”的。男女生的比例接近1:1，且亚裔的比例很高。多数人贷款完成学业，只有极少数学生能拿到一部分奖学金。在实习阶段，病人由学校分配，也可自己带进病人。一旦确定病人后，所有的活动都由学生和病人直接联系，包括预约，各种诊治，收费等等。我毕业后，现在纽约的一家私人诊所工作，后在费城西郊开了第一家诊所。
目前我的两个诊所都在费城西郊。一个在 King of Prussia, 一个在
儿童从3 岁或更早就应该看牙医。在第一颗恒牙长出后，可以加保护膜防蛀。在10 岁左右，需要矫正牙齿的一定不要错过这个最佳年龄段。成人除了洗牙和牙齿的各种修补外，一定要注意牙周病的发展。牙周病的发展很缓慢，一般不会有痛的感觉，但发展的结果是牙周骨下降，牙齿松动进而脱落。特别对国内出来的学生，如果平时不用牙线，又很少看牙医，一定会有不同程度的牙周病。牙周病的预防主要是平时能做到仔细刷牙，勤用牙线及漱口水 (Mouthwash) 等。定期的牙科检查不但可预防牙及牙周的问题，还可早期检测口腔中组织的病变。尽管在美国口腔癌的比例为所有癌症的5% 左右，但有吸烟及喝酒习惯的人，这个比例要高的多。从这6 年多的开业实践中，我庆幸自己的选择是对的。
最后我觉得自己的成功转型是与南大的经历有联系的。首先牙医的动手能力要强。在我同是入学的125 名同学中，有10 多名同学最终被淘汰掉。主要原因是动手能力太差。而我在南大的10 多年当中（本科4 年，硕研3 年，留校3 年），解剖了大量的动物，做了很多实验，动手能力得到锻炼。其次，要有较强的综合能力和社会经验。一个诊所的存在，除了对病人病例的处理，还会遇到各种各样的问题，所幸我都能对付。我在南大的10 多年，从少年到青年阶段（15-25 岁), 得到学校老师和同学们的各方面关心，能力也得到锻炼。 总之，我要借这个机会感谢南大。而作为一名南大校友，我将继续努力，与南大共进。